|||江戸っ子列伝�@　葛飾北斎

宝暦十年（1760年）9月、本所割下水で生まれ、（本所は旧葛飾郡であったため「葛飾」を名乗った。）嘉永二年（1849年）四月十八日、浅草聖天町で90歳の天寿を全うした。その生涯は、晩年自らを「画狂人」と称したように、まさに絵を描くためにのみ授かった命という感すらあり、全発表作品は三万点を越える。
絵以外の万事に無頓着、淡白、純粋であり、数々の奇行に満ち溢れていた。90年の生涯に30数回に及ぶ改名、93回に及ぶ転居などが挙げられる。若い頃は別として、名を成してからの北斎は、浮世絵の第一人者として群を抜いた人気を博し、並みの絵師の画料が絵本一丁金二朱どまりだったのに対し、倍の金一分であった。しかし、酒も飲まず、煙草も吸わず、衣服といえば絹物や流行物は身につけず、手織りの木綿物。赤貧を洗うがごとき私生活は変わらなかった。というよりは金銭に対しても恬淡としており、執着が無かったのかも知れない。 転居については、北斎自身「幕府の表坊主に、寺町百庵という人がいて、この人は自分から百庵と名乗っているだけあって、実際すでに90回以上引っ越ししている、これには俺も敵わない」と、笑いながら人に語っている。 改名については、先に記したとおりだが、主なものをあげると、絵師として...勝川春朗・群馬亭・菱川宗理・辰斎・辰政・画狂人・卍老人など。戯作者としては時太郎・可候・魚仏・是和斎などの雅号を用いた。
一説に撚れば、自ら新天地を開くと改名し、貧困が極まると門弟に名を譲ったらしい。
北斎の父は、幕府御用達の鏡師で、中島伊勢といい、母は吉良上野介の家臣小林平八郎の孫娘であった。北斎は幼名を時太郎といい、十歳のとき鉄蔵と改め、十四、五歳のころ彫刻師に弟子入りして、洒落本などの挿絵の版下を彫っていた。貸本屋の小僧時代、暇を盗んでは本を読み耽り、絵を自習したという。